Aux portes de Figeac, dans le Lot, une ancienne gare abrite depuis quarante ans un savoir-faire devenu rare : remettre à neuf des machines-outils de grande dimension. Sud Ouest Système a fêté ses 40 ans les 5 et 6 novembre en ouvrant son site historique de La Madeleine, sur la commune de Capdenac, à ses clients, ses partenaires et aux élus locaux. La Dépêche du Midi a raconté cet anniversaire, qui coïncide avec la préparation d’une transmission familiale.
Plan de l'article
Une entreprise née de la rénovation de machines-outils #
L’histoire commence en 1986. Louis Baleydier se lance alors avec une douzaine de collègues venus de Forest-Liné, le constructeur de machines-outils, dans une activité précise : la rénovation de machines existantes. Son fils Jean-Luc Baleydier reprend la direction au début des années 2000 et développe l’entreprise. Aujourd’hui, c’est la troisième génération qui se prépare.
Augustin Baleydier, 32 ans, ingénieur en génie mécanique formé à l’IUT de Figeac puis dans une école de Saint-Étienne, doit prendre les commandes d’ici deux à trois ans. Son frère Benoît travaille lui aussi dans la société. « C’est important de pouvoir montrer que l’aventure continue », résume Jean-Luc Baleydier dans les colonnes du quotidien régional.
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L’effectif a suivi la même trajectoire, sans changer d’échelle : « Nous avons commencé à 12 et nous sommes 35 actuellement », explique le dirigeant. Il revendique un modèle resté indépendant, sans actionnaires extérieurs, avec une activité principalement tournée vers la France et un personnel formé en interne.
Du rétrofit aux machines spéciales #
Le cœur de métier reste le rétrofit. Sur son site officiel, l’entreprise se présente comme spécialisée dans la rénovation et le rétrofit de machines-outils de grande dimension, et dans la conception de machines spéciales, pour l’aéronautique, l’armement et l’énergie. Les interventions se font dans ses ateliers ou directement chez le client, sur des machines de toutes marques.
Concrètement, un rétrofit consiste à remplacer ce qui a vieilli sans changer la structure de la machine : éléments mécaniques, hydrauliques, électriques, commande numérique et asservissements. Pour un industriel, l’intérêt est évident quand le bâti d’une grosse machine est sain. Le rétrofit permet de prolonger sa durée de vie et de moderniser son pilotage, sans racheter une machine neuve de même capacité. L’entreprise détaille cette approche sur sa page consacrée à la rénovation de machines-outils.
Trois virages en quarante ans
Augustin Baleydier résume l’évolution de l’activité en trois étapes. D’abord la rénovation, l’activité historique. Puis, en 2004, la conception de machines spéciales. Enfin, après le Covid, une diversification vers la robotisation et l’automatisation, devenue un axe de développement. Les trois principaux secteurs servis restent l’aéronautique, la défense et l’énergie.
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Parmi les clients cités figurent des donneurs d’ordre nationaux comme Airbus, Michelin ou Dassault, ainsi que deux voisins de la vallée : Figeac Aéro et Ratier. L’entreprise indique aussi être certifiée ISO 9001 depuis 2014.
Une innovation hors de l’usine : le camion E-cône #
Pour ses 40 ans, Sud Ouest Système a aussi montré un projet qui sort du monde de l’atelier. Devant le site, l’entreprise a fait la démonstration du camion E-cône, équipé d’un bras automatisé qui pose et retire les balises sur un chantier routier. D’après La Dépêche, elle y travaille depuis plusieurs années pour le compte d’une société d’autoroute.
Le sujet n’a rien d’anecdotique. La pose manuelle de cônes sur une voie circulée expose les agents à la circulation. Automatiser ce geste répond à un enjeu de sécurité. Il montre aussi comment un spécialiste de la machine-outil peut transposer ses compétences en automatisme et en mécanique vers d’autres secteurs.
Ce que dit cet anniversaire de la Mecanic Vallée #
Sud Ouest Système est implantée près de Figeac, au cœur de la Mecanic Vallée, le bassin industriel de la mécanique et de l’aéronautique dont font aussi partie Figeac Aéro et Ratier. L’entreprise a d’ailleurs participé aux 28ᵉ Rencontres Mecanic Vallée, comme elle le signale dans ses actualités.
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Son parcours illustre plusieurs tendances du secteur. La rénovation de machines-outils reste un vrai marché pour les industriels qui exploitent des équipements lourds, souvent coûteux à remplacer. La conception de machines spéciales répond à des besoins que les catalogues des constructeurs ne couvrent pas. Quant à la robotique, elle devient un relais de croissance pour les PME qui savent déjà concevoir, câbler et programmer.
La transmission, un enjeu de toutes les PME industrielles
Reste la question de la succession, que beaucoup de PME familiales abordent trop tard. Ici, elle se prépare deux à trois ans à l’avance, avec un repreneur formé localement et déjà présent dans l’entreprise. Dans un métier où l’expérience des techniciens fait la valeur de chaque intervention, garder les équipes est aussi important que garder le capital.
Quarante ans après la création de l’entreprise, la formule de Jean-Luc Baleydier résume l’ambition : la « pépite du métier », ce sont « nos hommes et femmes, formés chez nous et que nous voulons garder ».
